Le SIBO, ou syndrome de surcroissance bactérienne de l’intestin grêle, est une affection gastro-intestinale qui touche un nombre croissant de personnes. Elle est causée par une prolifération anormale de bactéries dans l’intestin grêle, qui peut perturber la digestion et l’absorption des nutriments.
Le SIBO est souvent difficile à diagnostiquer en raison de ses symptômes variés et de ses multiples causes potentielles. Dans cet article, nous examinerons en profondeur les principales causes du SIBO et les tests diagnostiques les plus pertinents pour identifier ces causes.
Qu’est-ce que le SIBO ?
Dans un système digestif sain, le microbiote intestinal se concentre principalement dans le côlon. L’intestin grêle, quant à lui, a un faible taux de bactéries. Lorsqu’un déséquilibre se produit, et que les bactéries migrent et prolifèrent dans l’intestin grêle, le SIBO peut se développer.
Ce déséquilibre entraîne des symptômes gastro-intestinaux courants comme des ballonnements, des douleurs abdominales, des flatulences, de la diarrhée, de la constipation, et parfois même des carences en nutriments.
Les causes principales du SIBO
Les causes du SIBO sont nombreuses et peuvent être liées à des dysfonctionnements physiologiques, des anomalies anatomiques, ou encore des troubles métaboliques. Voici les principales :
-
Ralentissement de la motilité intestinale
- Le ralentissement de la motilité intestinale est une cause fréquente du SIBO. L’intestin grêle utilise normalement des contractions musculaires, appelées ondes de nettoyage (ou complexes moteurs migratoires), pour déplacer les aliments et éviter l’accumulation de bactéries. Lorsque ces contractions sont affaiblies ou dysfonctionnelles, les bactéries peuvent proliférer.
- Causes associées : Syndrome de l’intestin irritable (SII), diabète, troubles neurologiques (comme la sclérodermie) et l’hypothyroïdie.
-
Faiblesse ou dysfonction de la valve iléo-cæcale
- La valve iléo-cæcale se situe entre l’intestin grêle et le côlon. Son rôle est de réguler le passage du contenu intestinal, empêchant le reflux de bactéries du côlon vers l’intestin grêle. Lorsque cette valve est affaiblie ou dysfonctionnelle, des bactéries peuvent remonter dans l’intestin grêle.
- Causes associées : Certaines chirurgies de l’abdomen, une pression abdominale élevée (comme chez les personnes en surpoids), ou même des troubles mécaniques liés au vieillissement.
-
Système immunitaire affaibli
- Un système immunitaire affaibli ne peut pas correctement contrôler la prolifération bactérienne dans l’intestin. Des conditions comme le VIH, la prise de certains immunosuppresseurs, le stress chronique, et les maladies auto-immunes peuvent réduire les défenses naturelles de l’intestin.
- Causes associées : Maladies auto-immunes (ex. lupus, maladie cœliaque non traitée), prise de médicaments comme les stéroïdes et immunosuppresseurs, ou un déséquilibre prolongé de la flore intestinale.
-
Anomalies anatomiques et séquelles chirurgicales
- Certaines personnes présentent des anomalies anatomiques ou des séquelles chirurgicales dans l’intestin grêle qui peuvent favoriser la croissance bactérienne. Les adhérences, les diverticules intestinaux (petites poches qui se forment dans les parois de l’intestin), ou les rétrécissements intestinaux augmentent le risque de SIBO en créant des zones de stagnation.
- Causes associées : Chirurgies de l’intestin, obstructions ou rétrécissements intestinaux, diverticules de l’intestin grêle, ou des anastomoses chirurgicales (jonctions créées lors d’une chirurgie).
-
Insuffisance de production d’enzymes digestives et de bile
- Les enzymes digestives produites par le pancréas et la bile produite par le foie jouent un rôle essentiel dans la digestion et la réduction de la charge bactérienne dans l’intestin. Lorsque ces sécrétions sont insuffisantes, les aliments ne sont pas digérés correctement et stagnent dans l’intestin, favorisant la prolifération bactérienne.
- Causes associées : Pancréatite chronique, maladies du foie, obstructions biliaires, ou insuffisance pancréatique exocrine.
Les tests pour diagnostiquer le SIBO et ses causes
Différents tests permettent de diagnostiquer le SIBO et d’identifier les causes sous-jacentes. Voici un tour d’horizon des tests les plus courants et comment chacun d’eux aide à cerner les facteurs impliqués.
1. Le test respiratoire (Hydrogène et Méthane)
Le test respiratoire est le plus fréquemment utilisé pour diagnostiquer le SIBO. Il consiste à consommer une solution de glucose ou de lactulose, suivie d’une série de prélèvements d’air expiré toutes les 15 à 30 minutes pendant environ 3 heures. Les bactéries fermentent ces substrats, produisant de l’hydrogène ou du méthane, détectable dans l’haleine.
- Utilité : Confirmer la présence de SIBO et déterminer si le type est dominé par l’hydrogène ou le méthane.
- Interprétation : Un taux élevé d’hydrogène est généralement associé au SIBO hydrogène-dominant, souvent lié à la diarrhée. Un taux élevé de méthane est associé au SIBO méthane-dominant, lié à la constipation.
2. Le test de la motilité intestinale (Manométrie intestinale)
Ce test mesure directement la motilité de l’intestin grêle en insérant un cathéter pour enregistrer les contractions musculaires. Bien que ce test soit rarement réalisé en première intention, il peut être crucial pour identifier un défaut de motilité chez les patients ayant des antécédents de constipation chronique ou de troubles nerveux.
- Utilité : Diagnostiquer une faiblesse de la motilité intestinale, cause possible du SIBO.
- Interprétation : Des contractions faibles ou irrégulières indiquent un problème de motilité intestinale, souvent impliqué dans le SIBO.
3. Les examens d’imagerie
L’échographie, le scanner abdominal, ou l’IRM peuvent révéler des anomalies structurelles, telles que des adhérences, des rétrécissements, ou des diverticules, susceptibles de favoriser le SIBO. Ces examens sont particulièrement utiles pour les personnes ayant des antécédents de chirurgie abdominale.
- Utilité : Détecter des anomalies anatomiques contribuant au SIBO.
- Interprétation : La présence d’adhérences ou de rétrécissements peut expliquer la survenue du SIBO en créant des zones de stagnation bactérienne.
4. Les tests de la fonction biliaire et pancréatique
Un dysfonctionnement hépatique ou pancréatique peut être évalué grâce à des tests de laboratoire. Par exemple, le test de stimulation pancréatique évalue la capacité du pancréas à produire des enzymes. Des tests sanguins ou d’imagerie peuvent également évaluer le flux de bile, essentiel pour limiter la croissance bactérienne.
- Utilité : Diagnostiquer une insuffisance pancréatique ou biliaire pouvant causer le SIBO.
- Interprétation : Une sécrétion insuffisante de bile ou d’enzymes pancréatiques indique une digestion incomplète des aliments, facteur favorisant le SIBO.
5. L’analyse du microbiote intestinal
Une analyse du microbiote intestinal donne une vue d’ensemble de la flore bactérienne dans l’intestin, bien que cela ne se concentre pas spécifiquement sur l’intestin grêle. Elle est cependant utile pour détecter des déséquilibres dans la flore intestinale globale, qui peuvent contribuer indirectement au SIBO.
- Utilité : Fournir une vue globale de la composition bactérienne et des potentiels déséquilibres.
- Interprétation : Une faible diversité bactérienne ou une dominance de bactéries pathogènes peut indiquer un risque accru de SIBO.
6. Le test de perméabilité intestinale
Le SIBO peut causer ou être exacerbé par une perméabilité intestinale accrue (leaky gut). Ce test mesure la capacité de l’intestin à absorber certaines molécules et aide à évaluer l’intégrité de la barrière intestinale.
- Utilité : Évaluer si le SIBO a endommagé la paroi intestinale.
- Interprétation : Une perméabilité intestinale élevée indique que les toxines passent plus facilement dans le sang, ce qui peut aggraver le SIBO et ses symptômes.
Les causes du SIBO : pourquoi un diagnostic complet est essentiel
Les différentes causes du SIBO, comme le ralentissement de la motilité, les dysfonctionnements anatomiques, ou les insuffisances enzymatiques, rendent le diagnostic de cette pathologie complexe. C’est pourquoi il est essentiel de consulter un professionnel de santé capable de proposer une évaluation complète, d’établir un diagnostic précis, et d’adapter le traitement en conséquence.
Un traitement réussi du SIBO repose sur l’identification de ses causes sous-jacentes et la mise en œuvre de thérapies adaptées. Parfois, un simple changement alimentaire peut aider, tandis que dans d’autres cas, des interventions plus poussées, comme la prise de probiotiques spécifiques, des antibiotiques ciblés, ou même une chirurgie, peuvent être nécessaires.
En espérant que cet article vous éclaire sur les différents aspects du SIBO et ses causes, ainsi que sur les tests utiles pour son diagnostic.
